En representación de los vecinos de Caimanes (localidad rural ubicada en la Provincia de Choapa, de la IV Región de Coquimbio)  se demandó a la Minera Pelambres, propiedad del grupo Luksic, por su proyecto de construir un tranque de relaves en la cabecera del Valle de Pupío, poniendo en grave riesgo la vida de los habitantes y la fuente de abastecimiento de agua de bebida y riego de la zona.

Luego de arduos y extensos procesos de litigación, y frente al daño irreversible que las aguas del valle habían sufrido con las obras de la Minera Pelambres, en mayo de 2008 se llegó a acuerdo extrajudicial con el pago de indemnizaciones a la comunidad.

“La batalla del agua del Valle del Pupio” testimonio contra el olvido

Caimanes es una localidad rural ubicada en la Cordillera de la Costa a la altura de Los Vilos, en el valle del Pupío de la Región de Coquimbo (Provincia de Choapa). De no más de mil habitantes, su vida apacible se vio fuertemente remecida a partir del año 2001, cuando la compañía Antofagasta Minerals –propiedad del grupo Luksic, uno de los más poderosos de nuestro país- decidió ampliar las faenas de la mina Los Pelambres, ubicando a escasos 2 kilómetros de Caimanes un inmenso tranque de relaves a donde fueron a parar toneladas de desechos tóxicos. El lugar escogido por la minera fue Fundo El Mauro, punto de origen de las aguas que alimentaban las vertientes que daban vida al valle de Pupío y que hoy ya no existen debido a la puesta en marcha del tranque de relaves.

En resumen, esa es la historia que nos cuenta el libro “La batalla del agua del Valle de Pupío”, publicado por FIMA y que contó con el apoyo de OXFAM -agencia internacional de ayuda humanitaria- en su producción. Realizado con el objetivo de que este caso no pase al olvido debido a su importancia en la búsqueda de un desarrollo sustentable que respete el medioambiente y a las personas, desde el subtítulo del libro, “Victoria judicial / Derrota socio ambiental”, nos da cuenta del trágico desenlace que sufrió la comunidad de Caimanes luego del acuerdo extrajudicial que propició la Corte Suprema en mayo de 2008: indemnizaciones a cambio del daño irreversible ocasionado por la construcción del tranque.

Para FIMA es importante dejar constancia y dar a conocer los detalles de este caso porque de alguna forma se transformó en un icono del cómo vemos el desarrollo económico en nuestro país y de las políticas de protección ambiental y de derechos ciudadanos que nos rigen actualmente. “Para comprender la complejidad de este caso, creemos que es importante reflexionar sobre la naturaleza del agua como un elemento esencial de la vida”, se lee en la presentación del libro, y continúa: “En términos generales existen dos formas fundamentales de considerar el agua. Una es aquella que hace el Código de Aguas Chileno y que, simplemente, la estima como un recurso económico o, si se quiere, productivo. Otra es tomarla como fuente de toda la vida, sustentadora del mundo, que nos permite crecer y desarrollarnos. (…) Es decir, la legalidad en Chile no considera el derecho humano al agua, tocando el tema en forma tangencial y desde la exclusiva y restrictiva perspectiva del conflicto entre entes productivos y personas”. Agrega que dicho derecho debe estar “claramente explicitado en nuestra Carta Máxima a fin de evitar equívocos y dilaciones en su aplicación”.

En total se imprimieron 1000 copias, las que han sido distribuidas entre cerca de 200 organizaciones nacionales e internacionales de diversas áreas de trabajo: desde autoridades regionales ambientales, hasta fundaciones preocupadas por la defensa de los derechos humanos y el medio ambiente. También se realizó una versión digital que puede ser descargada desde acá.